向日葵是一年生草本油料作物。因花盤有向日性而得名，又叫做轉日蓮、向陽花、葵花。種子含油量高，油質好，主要用于榨油，也可嗑食。副產品是食品、醫藥、輕工業的原料，也可做飼料。
    向日葵在16世紀末或17世紀初傳入中國。世界有40多個國家種植，主要生產國是前蘇聯，其次是阿根廷、美國、中國、西班牙、土耳其、羅馬尼亞和法國。
    中國向日葵栽培主要分為五個產區：①東北、內蒙古區。②華北區。③新疆區。④黃河河套區。⑤云貴高原區。種子含油量高，油質優良，營養價值高。油用種的子實含油率達50以上，是大豆油的1-2倍，不飽和脂肪酸含量達47.9-76.4%，蛋白質含量達20%左右。